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Story of a travelling Lazio supporter
“Hello, who’s there?”.
This is how Massimiliano, 46, Lazio supporter, answers; born in Rome, living in London for the past 6 years after having travelled around Europe.
“On September the 20th 2012, Tottenham played against Lazio and I decided to go and see the match with a friend of mine. Straight after that I realised that there were more than just the two of us, supporting Lazio, who lived in London”. Massimiliano, founder of the Lazio London Club, laughs and jokes with us.
Hundreds take part at the derbys but now their group had enlarged itself immensely, and they now choose different pubs and pizzerias as their favourite venues to watch the matches.
“Lately we’ve found this Australian pub, the Walkabout, located in the Temple area, where we watch Lazio’s matches, even if it’s as simple a match as Lazio-Empoli, we have to watch it”.
The Lazio London Club doesn’t only follow the matches from the tv screens in their favourite pubs, but often also chooses to board a plane to follow their team in the european visiting and home matches.
“In Prague we were about twenty, many more in Turin. We almost never go to the Olimpico stadium.”
Almost obliged, I ask him, with a mix of nostalgia and curiosity, how football is lived in England compared to Italy.
“I have often been in the Curva Nord in my younger days, I remember what it meant to support a team in a competitive championship as the italian one but it is also nice to see what the other side of the coin looks like, here everything is much more pacific, lived with great sportsmanship. Above all there isn’t the kind of rage against the referees that we Italians show.”
“Who, us?” I answer in between the curiosity to know how football can be experienced pacifically, and my latest thoughts on a referee. The “boys”, as they have often referred themselves as, of the Lazio London Club, often take part in eight man football matches: the “London Supporters League”. A tournament held between the supporters of eight different teams, amongst which there are also the Fiorentina, Juventus and Roma supporters.
“The greatest joy of the tournament? Having beat Roma in the semifinals, winning 3-1 in the last minutes.”
We inform our kind readers that a video of said match is available on the Facebook page of the tournament. The video was shot in London, although the pitch resembles those of Tor Pignattara and the apparent swearing is only noise coming from the neighbouring university.
“Match aside, we have many goals for the next season: starting with the foundation of our own quarters, one that doesn’t require us taking down shirts and flags from the drawers. We mustn’t forget that from that very 9th January 2013, date of the foundation of the club, our ranks have increased by eighty participants, ninety people for important matches.”
Moving on from various congratulations which are in order, we ask him which Premier League player he would see well in Lazio, Inzaghi style.
“Honestly? I’d like to see Diego Costa in Lazio, though he could cost a loan from every supporter. The Premier League is indeed a rich championship, unfortunately almost all players are paid extraordinarily well for their duties.”
Usually supporting groups have a slogan, a ritual and we just had to know what theirs was.
“At the end of every match, we join in a circle and sing the “Galbusera biscuit” chant. We hope that on June 24th, date of the final of the tournament against Celtic, we may sing it endlessly.”
During the final with West London Celtic, a minute’s silence will be observed for Marco Gottardi and Gloria Trevisan, the two Venetian who died in the London Tower fire who were fans of the Juventus club, also in the London tournament.
The interview ends here but what doesn’t end is their love for Lazio, above all for Massimiliano who experiences it abroad.
Storia di un laziale viaggiatore
“Hello, who’s there?”.
Ci risponde così Massimiliano, 46 anni, laziale, nato a Roma e che vive a Londra da sei anni dopo aver girato l’Europa in lungo e in largo.
“Il 20 settembre del 2012, si giocò Tottenham-Lazio ed insieme ad un amico decisi di andare a vederla. Subito dopo mi resi conto che eravamo molti di più di due tifosi biancocelesti che abitavano a Londra“.
Ride e scherza con noi Massimiliano, organizzatore del “Lazio London Club”. Ai derby partecipano in centinaia ma il loro gruppo è cresciuto a dismisura e hanno cominciato a frequentare pub e pizzerie come ritrovi per vedere le partite.
“Ultimamente abbiamo trovato questo pub australiano, il Walkabout, che si trova in zona Temple, dove vediamo le partite della Lazio, che sia anche un Lazio-Empoli noi dobbiamo vederla“.
Il Lazio London Club però non segue solo le partite nei pub ma molte volte non si fa mancare il gusto di prendere un aereo per seguire la Lazio nelle trasferte europee e non.
“A Praga eravamo una ventina, molti di più a Torino. Lo stadio Olimpico non lo frequentiamo quasi mai.”
Quasi in obbligo, gli domando, tra la nostalgia e la curiosità come si vive il calcio in Inghilterra rispetto a come lo si vive in Italia.
“Ho frequentato la Curva Nord in maniera assidua da giovane. Mi ricordo cosa vuol dire “tifare” una squadra in un campionato cosi competitivo come quello italiano ma è bello vedere anche l’altra faccia della medaglia, qui si vive tutto più pacificamente, c’è molta più sportività. Soprattutto non c’è l’accanimento che abbiamo in Italia verso gli arbitri.”
“Chi, noi?” Gli rispondo fra la voglia di sapere come si vive il calcio pacificamente e i miei ultimi pensieri su un arbitro.
I “ragazzi”, come si sono definiti loro più volte, del Lazio London Club, partecipano anche ad un torneo di calcio a otto: “Il London Supporters League”. Un torneo fra i tifosi di otto squadre, fra cui vi sono anche altre tre squadre di tifosi italiani: Juventus, Fiorentina e Roma.
“La gioia più grande del torneo? Aver battuto in semifinale la Roma vincendo 3-1 negli ultimi minuti di recupero.”
Avvisiamo i gentili lettori che il video della partita è presente sulla pagina Facebook del torneo. Il video è stato girato a Londra anche se sembrano i campi di Torpignattara e le bestemmie che sentite sono solo frastuoni della vicina università.
“Tralasciando la partita, abbiamo numerosi obiettivi per la prossima stagione: dalla fondazione di una sede tutta nostra, dove non c’è la necessità di levare maglie e bandiere dagli scaffali. Non dobbiamo dimenticarci che da quel 9 gennaio 2013, data di fondazione del club, siamo aumentati di ottanta, novanta persone nelle partite importanti.”
Sorvoliamo sulle varie congratulazioni e gli chiediamo quale calciatore della Premier League vedrebbe bene nella Lazio versione Inzaghi.
“Sinceramente? Vorrei vedere Diego Costa nella Lazio anche se potrebbe costare un mutuo per ogni tifoso. La Premier League è un campionato molto ricco, purtroppo sono quasi tutti pagati con ingaggi sensazionali.”
Normalmente i gruppi di tifosi hanno degli slogan, dei rituali e dovevamo sapere a tutti i costi quale fosse il loro.
“Alla fine di ogni partita, ci mettiamo in cerchio e cantiamo il coro del biscotto Galbusera. Speriamo che il 24 giugno, data della finale del torneo contro il Celtic, possiamo cantarlo ad oltranza.”
Proprio durante la finale con il West London Celtic, verrà osservato un minuto di silenzio per Marco Gottardi e Gloria Trevisan, i due fidanzati veneti morti nell’incendio della torre di Londra che erano fan dello Juventus club, anch’esso nel torneo londinese.
L’intervista finisce qui ma ciò che non finisce è il loro amore per la Lazio, soprattutto per quelli come Massimiliano che lo vivono all’estero.
Riccardo Piazza
